این باصطلاح نامه امیدهای آخر را می با دستان خود در چهار نسخه می نویسد پس از آن ، نامه ها را در پاکت گذاشته و به فرماندهان چهار زیردریایی ارتش می فرستد. در این زیر دریایی ها موشک های بالستیک تریدنت بریتانیایی با بمب های هسته ای قرار دارند. نامه نخست وزیر باید داخل گاوصندوق در ایستگاه های نظامی مرکزی هدایت زیردریایی ها نگه داری شوند.
متن اسناد هیچ گاه مشاهده نخواهد شد. بعد از آنکه رئیس دولت کناره گیری کرد این نامه ها نابود می شوند. تصور می شود که در آنها فرمانی برای یکی از این چهار گزینه عمل باشد : حمله هسته ای تلافی جویانه ، رد آن ، ارتش خودش تصمیم بگیرد و یا به دستور فرماندهی دول متحد عمل کند.
